её схватил за руку и Этьен:
— Куда-то собрались? А я хотел познакомиться ближе и продолжить наше общение.
Жасмин смотрела на него, широко раскрыв глаза. Но то был не страх. Скорее, шок. Этьен взглянул на неё… И так и продолжал смотреть — в полном недоумении. Мы оба держали её за руки. Что она чувствует сейчас, находясь словно меж двух огней? Я взглянул на удерживающую Жасмин руку Этьена, и мне показалось, что он ослабил хватку. Я резко дёрнул Жасмин — и мы выскочили из сна.
Мы лежали, словно рыбы, выброшенные волной на песок, хватая ртом воздух. Просыпаться так быстро — не очень приятно. Но нужно было сбежать от Этьена. Мы оказались не готовы к встрече с ним. Что следовало ожидать.
— Мы сбежали, — озвучила мои мысли Жасмин.
— А ты хотела бы остаться?
Она покачала головой:
— Нет. Не в тот момент.
— Что… ты почувствовала?
Я не хотел её тревожить. Но мне нужно было знать:
— Что ты чувствовала, когда он держал тебя за руку?
— Торжество. Злость, любопытство. Желание подчинять. Но где-то глубже — страсть. И боль.
— Страсть?
Жасмин кивнула:
— Но к кому — не поняла.
Взгляд её снова стал затуманенным.
— Тебе не было страшно?
Она покачала головой:
— Не особо. Но я чувствовала твой страх, — её зелёно-карие глаза внимательно смотрели на меня.
— Я боялся за тебя, — это было правдой.
И она, конечно, знала это:
— Я буду тебе плохим помощником, если ты боишься за меня.
Я вздохнул:
— Как-нибудь справимся.
Жасмин молча смотрела на меня, словно размышляя о чём-то. А потом спросила:
— Как ты думаешь, что всё это значило? То, что мы видели во сне?
Я сел, стараясь вспомнить все детали:
— Прикованного в подвале мальчика и угрожающего ему мужчину? Сны, конечно, не всегда отражают прошедшие события, но часто имеют реальную основу. Сновидение принадлежало тому мужчине. И вёл он себя так, будто знаком с Этьеном. Знал его в детстве.
Жасмин уселась рядом, задумчиво теребя длинную прядь волос:
— Они не похожи на отца и сына — я не чувствовала родства между ними. И Этьен назвал его по имени.
— Джон Кэссиди. Но был ли это образ из подсознания, или произошло на самом деле?
— Этьен был зол из-за того, что мы увидели — он не хотел, чтобы мы знали. Реальность это или кошмар — но сильно его задело.
— Подвал и угрозы? Похищение?
Она кивнула:
— Кэссиди держал его взаперти. А ещё он сказал что-то о матери Этьена.
— Что она во всём виновата.
Жасмин нахмурилась:
— Это было большой травмой для мальчика.
— Ты жалеешь его?
Почувствовав холодное напряжение в моём голосе, Жасмин вскинула голову и посмотрела на меня:
— Если его похитили ребёнком и держали в подвале — да, жалею. Но это не оправдывает того, что он делает с другими. Что он сделал с нашими семьями.
На это мне нечего было возразить.
— Знаешь, наша вылазка была не такой уж провальной. Мы узнали кое-что о нём. Я увидела его. И почувствовала. Думаю, это поможет. И теперь мы знаем, что мои способности работают и во сне, — она улыбнулась.
— Меня радует твой оптимизм.
— Да, и хорошо бы, чтобы ты им заразился, — она тихонько пихнула меня, — Что будем делать дальше?
— Я хочу найти Этьена и забрать у него Анри. Нужно узнать, где он скрывается.
— Ты сможешь сделать это через его сны? — ее зелено-карие глаза заинтересованно смотрели на меня. И почему-то мне стало труднее соображать:
— Я не знаю. Вряд ли Этьен так просто скажет. Но я хочу поговорить с Анри. Может, он даст какой-то знак.
— Хм. Да, хорошо бы. Или как-то выманить Этьена, — Жасмин задумчиво сощурилась, — Встретиться с ним в реальности.
— Боюсь, в реальности у него преимущество перед нами — он владеет гипнозом. Наши способности тут бесполезны, — я покачал головой.
— Но вдруг мы сможем проследить за ним? И узнать, где он прячется? — казалось, Жасмин готова прямо сейчас отправиться выслеживать Этьена.
Я пожал плечами:
— Что ж, если получится выманить его, то так и сделаем.
— Он захочет встретиться с нами, если мы скажем, что готовы работать на него?! Как ты думаешь?
Я озадаченно смотрел на неё, не понимая, ребячество ли это или действительно хорошая идея:
— Не думаю, что он так легко купится на это. И это очень опасно. Если мы попадемся, боюсь, нас спасать будет уже некому. Давай сначала попробуем другие варианты. А уж если не получится, тогда…
Жасмин пожала плечами:
— Я просто предложила, — но в голосе её чувствовалось лёгкое разочарование.
— И это хорошая идея. Но… слишком уж игра ва-банк, — сказал я примирительно, чувствуя себя неисправимым пессимистом.
— Угу. И что теперь? — она хмуро смотрела на меня.
Мгновение я молчал.
— Мне нужно подумать. И… побыть одному, — добавил я не очень решительно.
Жасмин снова пожала плечами, словно говоря «как хочешь», встала и со словами: «Когда понадоблюсь — позови», вышла из комнаты.
Я не хотел обижать её. Но мне нужно спокойно всё обдумать наедине с собой. А ещё… я собирался вернуться в сон и найти Этьена. Или Анри — как повезёт. И сделать это один.
Заснул я быстро, как всегда. И… как странно… оказался в своей келье в монастыре — той самой, что покинул несколько лет назад. Но почему я здесь? Ведь я искал Этьена.
— Виктор? Как хорошо, что ты вернулся, — в дверях стоял Оливер, — Здесь безопасно. Тебе не нужно было покидать монастырь.
Оливер никогда бы так не сказал.
— Неплохая попытка. Но неужели ты думаешь, что я не отличу образ от присутствия?
— Была такая надежда, не скрою. Хотя и не очень большая, — Этьен улыбнулся и принял свой собственный облик, — Но скажу то же самое: тебе не нужно было покидать этих стен, Виктор. Ты прост, доверчив и наивен.
Этьен расхаживал вокруг меня, так, что уже начинала кружиться голова в попытке уследить за ним:
— Мир слишком сложен для тебя. Ты — книжный мальчик. Вот и нужно было остаться здесь, среди книг, со своим любящим опекуном. И не вставать у меня на пути, не лезть не в своё дело — а оно не твоё. Но теперь поздно. И даже эти стены тебя не укроют. Даже здесь не безопасно.
Я слышал нарастающий шорох, еле слышный топоток и попискивание. И огладывался, пытаясь найти источник звука. Он, казалось, шёл изо всех щелей. Этьен улыбался:
— Я должен тебя оставить, друг мой. Потому что даже я не люблю подобных зрелищ.
Крысы. Это были они. Это их хвосты шуршали по камням, коготки легонько цокали, голодные носы